Ongeveer 500 gedetineerden zijn in Kandahar via een tunnel uit de gevangenis ontsnapt. Onder de gevluchte gevangenen zijn veel strijders van de Taliban, waaronder ongeveer 100 leiders van de opstandelingenbeweging.
Toryalai Wesa, de gouverneur van de provincie Kandahar, zei tegen de Afghaanse nieuwszender Tolo dat 476 gevangenen wisten te vluchten. Sommigen zijn in de provincie weer opgepakt door Afghaanse strijdkrachten.
Wesa zei dat het op een na om allemaal politieke gevangenen gaat.
De tunnel stond in verbinding met een huis in de wijk Sarpuza in de provinciehoofdstad.
Vervolgens deed de politie een inval in het huis, waar de tunnel heen leidde, en vond daar bommen en zelfmoordbomvesten, aldus de gouverneur tijdens een persconferentie.
Van al de gevangenen is een biometrische scan gemaakt.
Een woordvoerder van de Taliban beweert dat 541 Taliban zijn gevlucht, waaroner 106 commandanten.
De gevangenen zouden zijn weg weten te komen via een 350 meter lange tunnel die van buitenaf is gegraven en waar meer dan vijf maanden aan zou zijn gewerkt.
De politie is meteen begonnen met een opsporingsactie. Ondertussen zouden weer een aantal gevangenen zijn opgepakt.
Een ontsnapte gevangene vertelde aan de BBC dat hij 30 minuten moest lopen voordat hij de lengte van de tunnel had afgelegd.
De ontsnapping duurde het grootste deel van de nacht en er stonden voertuigen te wachten bij de uitgang van de ontsnappingsroute om de gevangenen af te voeren.
Een verslaggever van Al-Jazeera meldt dat gevangenen hebben gezegd dat ze geholpen werden door leden van Afghaanse veiligheidsdiensten. De gevangenis herbergt mensen uit heel het zuiden van Afghanistan.
De gevangenis staat onder Afghaanse controle, maar de door de NAVO geleide International Security Assistance Force (ISAF) zegt paraat te zijn om assistentie te verlenen wanneer de Afghaanse autoriteiten daarom vragen.
De provincie Kandahar wordt geleid door Canada.
De BBC meldt dat analisten zeggen dat de meest gevaarlijke gevangenen vast worden gehouden in de zwaar beveiligde gevangenis bij de Amerikaanse luchtmachtbasis Bagram, ten noorden van Kabul, eerder dan in de Sarposa gevangenis.
Media melden de laatste tijd bij grote incidenten in Afghanistan dat het pijnlijk is voor de regering omdat die in de zomer de verantwoordelijkheid voor de veiligheid over zeven gebieden van de NAVO over gaat nemen.
Maar dat gebeurt in relatief veilige gebieden, en de veiligheidssituatie verslechtert al zeker vijf jaar jaar in jaar uit steeds verder. Kandahar wordt ook nog niet overgenomen.
De situatie in Afghanistan is het meest pijnlijk voor de burgers van het land, die de zwaarste last dragen van de oorlog.
In juni 2008 ontsnapten bij een goedvoorbereide bevrijdingsactie ruim 1.000 gevangenen uit de Sarposa-gevangenis van Kandahar nadat de Taliban de toegangspoort en een muur van het gebouw opbliezen.
Bij de actie werden onder meer zelfmoordcommando’s, raketten, een tankwagen en tientallen motorrijders ingezet.
Vervolgens vond er een dagenlange klopjacht plaats op de ontsnapte gevangenen. De bewoners van een deel van het district Arghandab sloegen zelfs op de vlucht. Die konden na acties van veiligheidsdiensten terugkeren.
Zie ook:
Meer dan 1.000 gevangenen bevrijd uit Sarposa-gevangenis in Kandahar
