Bij een goedvoorbereide bevrijdingsactie hebben opstandelingen vrijdag 1.150 gedetineerden uit de grootste gevangenis van Kandahar bevrijd. Bij de actie werden onder meer zelfmoordcommando’s, raketten en een tankwagen ingezet.
Er zijn agenten gedood en gevangenen zijn op vrije voeten. Dat hebben de Afghaanse autoriteiten gezegd.
In Kandahar-Stad is de noodtoestand uitgeroepen.
Volgens de provincieraad van Kandahar zijn alle gevangenen ontsnapt. In het huis van bewaring zaten gewone criminelen maar ook Taliban-strijders opgesloten.
Een tankwagen met explosieven ramde eerst het belangrijkste hek van de Sarposa-gevangenis. Hierbij werd een politiepost weggeblazen. Alle agenten die daar waren kwamen om het leven.
Ongeveer 40 Taliban stormden daarna naar binnen.
Een zelfmoordcommando blies zich op bij de achterkant van het complex. Hierdoor werd een gat in de muur van het gebouw geslagen.
Een zelfmoordcommando ging naar binnen om de bewakers uit te schakelen. Andere aanvallers bliezen de muren van het lemen complex op met raketgranaten.
De Taliban lieten weten dat ze de bevrijdingsactie twee maanden lang hadden voorberied. Er zaten zeker 350 van hun medestrijders achter de tralies.
Taliban-woordvoerder Qari Yousef Ahmadi zei dat 30 opstandelingen op motorfietsen en twee zelfmoordaanvaller de gevangenis aanvielen en ongeveer 400 Taliban-leden wisten te bevrijden.
Volgens Wali Karzai, de broer van president Hamid Karzai, die voorzitter is van de provinciale raad van Kandahar, hebben alle gedetineerden de benen genomen.
Canadese strijdkrachten en andere NAVO-troepen zijn naar Kandahar gestuurd. Een woordvoerder van het Canadese leger zei dat hij dacht dat “de situatie onder controle is”. Canada leidt de ISAF in de provincie.
In mei hielden gedetineerden in het complex nog een hongerstaking van een week. Sommigen van hen zaten al twee jaar opgesloten zonder dat ze waren berecht. Andere kregen na korte processen lange gevangenisstraffen. Tientallen hongerstakers naaiden zelfs hun mond dicht.
400 gevangenen hadden verklaard dat ze de toegang tot een eerlijk proces was ontzegd. Sommigen zeiden dat ze waren gemarteld.
Politie en soldaten zijn in de straten van de stad en al de inwoners hebben het bevel gekregen om binnen te blijven.
Gevangenisdirecteur Abdul Qabir bevestigde dat er honderden gevangenen zijn ontsnapt, maar dat sommigen achter zijn gebleven.
Een ooggetuige vertelde aan de BBC dat de kracht van de explosie zo sterk was dat er ramen uit huizen werden geslagen op 3 kilometer afstand van de gevangenis.
Kandahar wordt beschouwd als een bolwerk van de Taliban. Het was de eerste stad die de beweging in 1994 in handen kreeg in Afghanistan.
Canada
In de gevangenis zaten Taliban opgesloten die door de Canadezen opgepakt en waren overgedragen aan de Afghaanse autoriteiten. Canada wilde van het complex een “modelgevangenis” maken voor andere gevangenissen in de regio.
Canada had een miljoen dollar besteed om de omstandigheden er te verbeteren, waaronder nieuwe celblokken en nieuwe ramen.
De afgelopen jaren wordt er in de provincie Kandahar zwaar gevochten tussen de Taliban en voornamelijk Canadese en Amerikaanse troepen. Canada leidt er het Provinciaal Reconstructie Team van de ISAF. Bij de stad is een grote luchtmachtbasis van de NAVO en de coalitie.
De ontsnapping komt voor de Afghaanse autoriteiten en de internationale bondgenoten op een naar moment.
Ze doen er alles aan om te laten zien dat Afghanistan steeds meer op eigen benen kan staan wat bijvoorbeeld de veiligheid betreft. De situatie in het land is onder het publiek in veel landen bij lange na niet populair.
